왜 우리는 욕실용 조명기구를 “고문실” 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 높은 습도와 급격한 온도 변화, 그리고 공기 중에 떠다니는 수분들이 문제입니다.
만약 우리가 조명기구를 건조한 환경에서만 테스트한 다음 “문제없다”고 판단한다면, 그 조명기구는 몇 달 안에 고장날 것입니다. 결국 단락이나 손상이 발생할 뿐입니다.
문제는 수증기가 매우 교활하다는 점입니다. 수증기는 석영관과 전기 연결부 사이의 작은 틈새로 들어가게 됩니다. 일단 그 수분이 전극에 닿으면 모든 것이 엉망이 됩니다. 산화 현상이 일어나고, 이상한 전기 누설이 발생하며, 결국 조명기구는 작동을 멈춥니다.
그래서 우리는 고온고습 환경에서의 테스트를 실시합니다. 조명기구를 고온고습 환경에 넣어서 그곳에서 고장이 나도록 합니다. 이렇게 하면 고객의 집에서 문제가 생기는 것을 방지할 수 있습니다.
우리는 조명기구가 언제 고장날지 알아내려고 합니다. 하루 동안의 테스트 후에는 괜찮아 보일 수 있지만, 500시간 정도 사용하면 갑자기 고장날 수 있습니다. 우리는 밀봉제와 유리와 금속의 접합 부분이 제대로 견딜 수 있는지 확인하기 위해 계속해서 테스트를 진행합니다. 석영이 변색되거나 할로겐 가스가 새어 나오는지도 확인합니다.
하지만 한 가지 문제가 있습니다. 단순히 접착제로 모든 것을 밀봉할 수는 없습니다. 만약 밀봉이 너무 굳으면, 가열될 때 유리가 팽창할 수 없습니다. 너무 세게 밀봉하면, 전력이 가해지는 순간 관이 깨질 수도 있습니다.
이는 균형을 맞추는 문제입니다. 물이 들어오지 않을 만큼 단단해야 하지만, 동시에 압력에 견딜 수 있을 만큼 유연해야 합니다.
우리가 이런 테스트를 하는 것은 홍보용으로 하는 것이 아닙니다. 천장에 설치된 조명기구가 고장나면 수리하기가 매우 어렵고, 무엇보다도 안전 위험이 있기 때문입니다.
만약 조명기구가 이러한 테스트를 견디지 못한다면, 그 제품은 건물 밖으로 나갈 수 없습니다. 그게 전부입니다.